El envasado al vacío es un método de envasado relativamente seguro, pero existen algunas situaciones a tener en cuenta.
Ventajas del envasado al vacío
► Inhibe el crecimiento microbiano
El envasado al vacío crea un ambiente anaeróbico o con poco oxígeno al eliminar el aire del paquete. La mayoría de los microorganismos aeróbicos tienen dificultades para crecer y reproducirse en este entorno. Debido a que estos microorganismos requieren oxígeno para respirar en su crecimiento y procesos metabólicos, sin oxígeno, su tasa de crecimiento se ralentizará significativamente o incluso se detendrá.
Esto es muy efectivo para extender la vida útil de los alimentos, como carne, pescado y otros alimentos perecederos; el uso del envasado al vacío puede extender la vida útil de los días originales a semanas.
► Prevenir reacciones oxidativas
Muchos ingredientes de los alimentos, como las grasas y las vitaminas, son susceptibles a reacciones de oxidación con el oxígeno del aire. Tomemos el aceite y la grasa como ejemplo: en un ambiente aeróbico, el aceite y la grasa se oxidarán y se enranciarán, lo que dará como resultado olores desagradables y sustancias nocivas. El envasado al vacío puede aislar eficazmente el oxígeno y evitar que se produzcan estas reacciones de oxidación. Por ejemplo, si los frutos secos no son alimentos envasados al vacío, los aceites y grasas se oxidarán rápidamente, lo que no sólo afecta al sabor, sino que también reduce el valor nutricional.
► Protección física
Los materiales de envasado al vacío generalmente tienen cierta resistencia y dureza, y pueden desempeñar una función de protección física del producto. Puede evitar que el producto en el proceso de transporte y almacenamiento se produzca por extrusión, colisión y otros daños mecánicos. Por ejemplo, para algunos productos alimenticios frágiles, como las patatas fritas, el envasado al vacío puede reducir el movimiento y la colisión de las patatas fritas dentro de la bolsa, reduciendo el riesgo de rotura.
Posibles riesgos de seguridad del envasado al vacío
► Crecimiento de microorganismos anaeróbicos
Aunque el envasado al vacío puede inhibir el crecimiento de microorganismos aeróbicos, algunos microorganismos anaeróbicos (por ejemplo, Clostridium difficile, algunas cepas dañinas de bacterias del ácido láctico, etc.) pueden crecer y multiplicarse en un entorno anaeróbico. Si los alimentos han sido contaminados por estos microorganismos anaeróbicos antes del envasado, pueden proliferar después del envasado al vacío, provocando el deterioro de los alimentos.
► Calidad de los materiales de embalaje
Si los materiales de envasado al vacío no cumplen con las normas de seguridad alimentaria, puede existir riesgo de migración de sustancias nocivas. Por ejemplo, algunos materiales de embalaje de plástico de baja calidad pueden liberar plastificantes y otras sustancias químicas durante el almacenamiento a largo plazo, que son potencialmente perjudiciales para el cuerpo humano cuando entran en los alimentos.
► Rotura del embalaje
El envasado al vacío puede romperse durante el transporte, manipulación o almacenamiento. Una vez que el paquete se rompe, entra aire en la bolsa, se perderá el efecto protector del envasado al vacío y el alimento es susceptible a la contaminación microbiana y al deterioro oxidativo. Además, a los consumidores les resulta difícil juzgar si el aspecto del paquete está roto, lo que aumenta el riesgo para la seguridad alimentaria.
